XML jest językiem znaczników zaprojektowanym do opisu danych.

Skrót XML pochodzi od eXtensible Markup Language.

- XML służy do opisu danych 
- XML jest językiem znaczników
- XML nie posiada predefiniowanych znaczników. Znaczniki są definiowane przez użytkownika
- Zdefiniowane w dokumentach znaczniki nie posiadają semantyki
- Dokumenty XML posiadaja precyzyjnie opisaną składnię
- XML jest rekomendacją World Wide Web Consortium (W3C)

XML nie powstał z myślą o zastąpieniu HTML. Podstawowym zadaniem języka XML jest opis danych podczas gdy podstawowym zastosowaniem języka HTML jest prezentacja danych. Obie technologie powinny być rozpatrywane bardziej w kategorii uzupełniania się niż konkurencji (chociaż oczywiście mogą być - i bardzo często są - stosowane niezależnie od siebie).

XML jest językiem slużącym do opisywania danych. Sam w sobie nic nie robi. Dopiero aplikacje mogą korzystać z danych zapisanych w formacie XML do wykonania zaprogramowanych czynności. (W skrócie - nie da się.)

Często zachodzi potrzeba szybkiego sprawdzenia wyniku transformacji dokumentu XML za pomocą arkusza XSLT. Można w tym celu użyć przeglądarki internetowej. Ma to sens w szczególności wtedy gdy wynikiem transformacji ma być dokument htmlowy. Aby transformacja była wykonywana przez przeglądarkę należy w dokumencie XML dodać następującą linię:

<?xml-stylesheet type="text/xsl" href="arkusz.xslt" ?>

Atrybut href powinien zawierać url do arkusza XSLT. Przykładowy dokument XML mógłby wyglądać następująco:

<?xml version="1.0" ?>

<?xml-stylesheet type="text/xsl" href="temp.xsl" ?>

<root>
 <url>http://xml.com.pl</url>
</root>

Niestety transformacja przy użyciu przeglądarki ma jedną wadę. W najpopularniejszych przeglądarkach (Firefox, Internet Explorer) jeśli nie są zainstalowane żadne dodatki nie istnieje możliwość wyświetlenia źródła wynikowego dokumentu.

Odpowiedź na to pytanie wraz z przykładowym kodem znajduje się w Przyborniku. Uwaga: w .NET Framework 2.0 został wprowadzony nowy sposób walidacji. Walidacja znana z wcześniejszych wersji nie powinna być już używana. W Przyborniku opisana jest nowa wersja walidacji.